Daniel Ricciardo zastąpi Nycka de Vriesa w AlphaTauri

Daniel Ricciardo od Grand Prix Węgier zostanie etatowym kierowcą zespołu AlphaTauri, zastępując spisującego się poniżej oczekiwań Nycka de Vriesa.

Po świetnej karierze juniorskiej Nyck de Vries nie był w stanie dostać się do Formuły 1 jako etatowy kierowca. Holender z sukcesami startował w Formule E dla Mercedesa, zdobywając mistrzowski tytuł w sezonie 2020/2021, a także pełnił funkcję kierowcy rezerwowego, z którego usług mogły skorzystać ekipy F1 związane z tym samym producentem. De Vries znakomicie wywiązał się z tej roli podczas zeszłorocznego Grand Prix Włoch, gdzie zastąpił Alexa Albona w Williamsie i zajął zaskakująco dobre dziewiąte miejsce. Mistrz Formuły 2 z 2019 roku po udanym występie na Monzy już w październiku otrzymał angaż jako kierowca podstawowy w ekipie AlphaTauri na sezon 2023. Miesiąc później do rodziny Red Bulla dołączył, a w zasadzie powrócił jeszcze jeden kierowca – Daniel Ricciardo, dołączając do seniorskiej ekipy austriackiego koncernu, Oracle Red Bull Racing. Oprócz pracy w symulatorze i obecności na niektórych rundach jako rezerwowy, Australijczyk miał także sprawować obowiązki związane z marketingiem.

De Vries w pierwszych wyścigach sezonu wyraźnie odstawał od zespołowego partnera, Yukiego Tsunody i nie zdołał ani razu zapunktować, a najlepsze, 12. miejsce zajął w Monako, gdzie spory wpływ na wyniki miał chaos spowodowany opadami deszczu w drugiej fazie rywalizacji. Kierownik programu rozwojowego Red Bulla Helmut Marko miał postawić 28-latkowi ultimatum, oczekując poprawy w ciągu czterech ostatnich rund przed przerwą wakacyjną. W trakcie ostatniego weekendu Marko przyznał, że Holender może pożegnać się z fotelem w AlphaTauri przed domową rundą na Zandvoort, która odbędzie się pod koniec sierpnia. Jednak ekipa z Faenzy podjęła decyzję o zwolnieniu de Vriesa już po dwóch z czterech lipcowych wyścigów i zaangażowania na jego miejsce Ricciardo, na zasadzie wypożyczenia. Australijczyk aktualnie bierze udział w testach opon na Silverstone, zasiadając za kierownicą bolidu Red Bulla. Stajnia z Milton Keynes po kilku godzinach potwierdziła informacje pojawiające się od wtorkowego popołudnia w holenderskich mediach.

Miło mi z powrotem powitać Daniela w zespole. Jego umiejętności za kierownicą nie ulegają wątpliwości, zna już wielu z nas, więc jego wdrożenie się w zespół powinno pójść łatwo. Zespół wiele także zyska dzięki jego doświadczeniu, w końcu jest on ośmiokrotnym zwycięzcą wyścigów Grand Prix. Chcę także podziękować Nyckowi za jego cenny wkład w trakcie pobytu w Scuderia AlphaTauri, życzę mu też wszystkiego dobrego na przyszłość.

Franz Tost, szef zespołu Scuderia AlphaTauri

Daniel Ricciardo był już wcześniej kierowcą włoskiego zespołu w latach 2012-2013, wówczas występującego jako Scuderia Toro Rosso. Następnie awansował do pierwszego zespołu Red Bulla, w którym jeździł przez kolejnych pięć sezonów, wygrywając siedem wyścigów. 34-latek swoje ósme, i ostatnie jak do tej pory zwycięstwo odniósł w Grand Prix Włoch 2021, reprezentując McLarena.

Foto. Red Bull Content Pool